广义来说，其实要定义一个基准线，在此之上的增强叫做渐进增强，在此之下的兼容叫优雅降级。这个基准线对于我，是允许使用javascript、cookie和css的IE8浏览器。

不过狭义而言，渐进增强一般说的是使用CSS3技术，在不影响老浏览器的正常显示与使用情形下来增强体验，而优雅降级则是体现html标签的语义，以便在js/css的加载失败/被禁用时，也不影响用户的相应功能。

渐进增强的例子：

• transition属性，用于在某个数值属性突然改变的时候，在一定时间段里面输出中间的值，类似于jQuery.animate实现的动态效果。

有何好处呢？使用jQuery.animate做动画的时候，是全浏览器兼容的，对于渲染效率低下、时不时有重绘bug的IE6、IE7，只会造成“页面卡”的感觉，并不会因此增强用户体验，若使用transition属性来做动画，则IE6~9是瞬间变化（并不会造成任何布局上的问题），而现代浏览器则是匀变。

虽然没有数据支持，但我一直觉得，用户的配置越好，他们使用现代浏览器的可能性更高，因此我们可以对使用现代浏览器的用户给予更好的体验。针对更现代的浏览器（通常这意味着更高的用户配置）做相应增强，并且不会影响旧浏览器的正常运行，大概就是渐进增强的意义吧。

优雅降级的例子：

• 假如你写了一个表单，没有用到 <input type="submit"> 表单元素，用了一个 <a> 标签的click事件做提交，但如果Javascript被禁用了怎么办？

使用如下的文档结构，就可以在javascript被禁用时，依然可以提交。

 <form>
    <input type="text">
    <input type="submit">
</form>

优雅降级需要正确地体现HTML标签的语义，符合“浏览器的预期”。让你的网页在各种情况—下——包括降级（javascript被禁用，css传输失败等等）的情形都可以运作良好。这是我理解的优雅降级的意义。

P.S. 其实优雅降级和渐进增强都是页面的加分项，是针对技术的一种形而上的要求。保证尽可能多的用户都能正常使用网站是第一步，在此之上才需要考虑降级的极端情形和现代浏览器的体验增强。